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ゲートウェイ（gateway）
ゲートウェイとは、LANと外部ネットワークなど、2つのネットワークを接続して通信するための装置やシステムのことで、OSI参照モデルのすべての層を認識し、通信媒体や伝送方式の違いを吸収し、異なる種類の機器間の接続を可能にする。
ゲートウェイには、専用の機器とコンピュータ上で動作するソフトウェアがある。
例えば、電子メールを考えてみよう。電子メールには、標準的なインターネットメール、ロータスノーツのメール、携帯電話から送信されるメールなど、さまざまな規格がある。メール自体の規格も、ネットワーク上で送信する形式も異なるが、相互に送信することは可能である。これは、「メールゲートウェイ」と呼ばれるメールゲートウェイが、相互のフォーマットを変換しているからである。
ゲートウェイは、相手のネットワークに準拠した規格に変換することで、相互運用を可能にしているのが特徴である。
単に「ゲートウェイ」と言った場合、ルーターを指すことが多いが、この場合はLANからLAN外のコンピュータにアクセスするためのゲートウェイを意味する。標準的に使われているゲートウェイはデフォルトゲートウェイと呼ばれ、LANの外部に向けたパケットは、一旦このデフォルトゲートウェイに送られてから外部のネットワークにルーティングされる。
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